传感器（英文名称：transducer/sensor）是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。它是实现自动检测和自动控制的首要环节。
国家标准GB7665-87对
传感器下的定义是：“能感受规定的被测量件并按照一定的规律(数学函数法则)转换成可用信号的器件或装置，通常由敏感元件和转换元件组成”。
中国物联网校企联盟认为，
传感器的存在和发展，让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来。”
“传感器”在新韦式大词典中定义为：“从一个系统接受功率，通常以另一种形式将功率送到第二个系统中的器件”。
近年来，传感器技术新原理、新材料和新技术的研究更加深入、广泛，新品种、新结构、新应用不断涌现。
“五化”成为其发展的重要趋势。
一是智能化：一个方向是多种传感功能与数据处理、存储、双向通信等的集成，另一个方向是软传感技术。
二是可移动化：无线传感网技术应用加快。
三是微型化：MEMS传感器研发异军突起。
四是集成化：多功能一体化传感器受到广泛关注。
五是多样化：新材料技术的突破加快了多种新型传感器的涌现。随着材料科学、纳米技术、微电子等领域前沿技术的突破以及经济社会发展的需求，可穿戴式应用、无人驾驶、医护和健康监测、工业控制等四大领域可能成为传感器技术未来发展的重点。
